旧両国橋は現在の両国橋の下流約五十メートルのこの辺りに架かっていました。

完成は万治二年 ( 一六五九 ) 十二月。

明暦三年 ( 一六五七 ) の大火が大災害となったため、幕府が防災上の理由から架け、武蔵と下総の国を結ぶ橋なので、両国橋と呼ばれました。

橋の上は、四方が眺望できる絶景の場所で、近くは浅草の観音堂、遠くは常陸の筑波山まで、見えたようです。

橋が架かったことで交通の要衝となるとともに、橋の袂には火除け地としての広小路が設けられました。

西側 ( 日本橋側 ) は「両国広小路」といわれ、芝居小屋や寄席、腰掛茶屋が立ち並び、東側は「向こう両国」と呼ばれ、見世物小屋、食べ物屋の屋台が軒を連ねる繁華街となりました。

寛保二年 ( 一七四二 ) の調査では一日に二万人以上が往来したとされています。
(案内板より)